Sam Allardyce evitou o rebaixamento do Sunderland na última temporada (Foto: Ian Kington/AFP)
Sam Allardyce é o novo técnico da Inglaterra. Aos 61 anos de idade, o treinador deixou o Sunderland para assinar um contrato de dois anos para assumir imediatamente o English Team. O primeiro compromisso oficial de Allardyce será o amistoso no dia 1 de setembro, no Estádio Wembley, com o adversário ainda a ser confirmado.
“Estou extremamente honrado em ser escolhido técnico da Inglaterra. Farei de tudo para ajudar a seleção a ter o sucesso que os nossos torcedores merecem. Acima de tudo, temos que fazer as pessoas e o país terem orgulho de nós”, disse Allardyce ao site da Federação Inglesa (FA).
Allardyce foi escolha unânime de um painel com três pessoas, com Martin Glenn, o chefe-executivo da FA, Dan Ashworth, diretor técnico, e o presidente David Gill. “Suas credenciais técnicas, incluindo a sua habilidade de observar o potencial dos atletas e dos times, tornaram-no a melhor opção”, afirmou Glenn.
Em 2006, quando comandava o Bolton, Allardyce foi acusado, pelo programa BBC Panorama, de corrupção, aceitando subornos de agentes em negociações de transferências de atletas. A propina seria paga através do filho de Sam, Craig Allardyce. O relatório do inquérito instalado afirmou ver com preocupação o conflito de interesses então existente entre Sam Allardyce, seu filho e o clube.
Com passagens por, entre outros, Newcastle, Blackburn, West Ham e Sunderland, Allardyce nunca ganhou títulos relevantes. Ele venceu uma Liga da Irlanda, com o Limerick, subiu para a primeira divisão da Inglaterra com Bolton e West Ham. Na última temporada, foi contratado para evitar o rebaixamento do Sunderland e terminou em 17º no último Campeonato Inglês, uma colocação acima da zona de descenso.