O técnico Jürgen Klopp aposta suas fichas na Liga Europa, como chance de título na temporada (Foto: Glyn Kirk/AFP)
O clássico inglês entre Liverpool e Manchester United é a principal atração da rodada de ida das oitavas de final da Liga Europa, que será disputada nesta quinta-feira. Os dois times, que se enfrentam no estádio Anfield, na casa da equipe de Philippe Coutinho, são ao lado do Borussia Dortmund, da Alemanha, os principais favoritos ao título.
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Além disso, a dupla não tem chances de conquistar o título da Premier League, e mesmo uma vaga na Liga dos Campeões se mostra complicada. Por isso, apostam as suas fichas na competição continental.
"Nós sabemos que ir bem na Liga Europa é fundamental para as pretensões do Liverpool na temporada. Falo que não podemos ser cobrados porque essa temporada está sendo de reestruturação, mas não podemos deixar escapar a possibilidade de brigarmos por um título que teria um grande peso na história do clube. Estamos mobilizados, pois se passarmos pelo United, tenho certeza de que um clarão se abrirá em nosso caminho", disse Jürgen Klopp, técnico do Liverpool.
O Liverpool eliminou o Augsburg, da Alemanha, na fase anterior, enquanto que o Manchester United passou pelo modesto Midtjylland, da Dinamarca, com uma goleada de 5 a 1, que foi considerada de grande poder de reação, após o time perder por 2 a 1 fora de casa, e sair atrás em Old Trafford.
"O Manchester United deu demonstração de força na fase anterior e não queremos que isso se apague agora. Teremos um rival qualificado, a rivalidade existe por ser um duelo nacional, mas estou esperançoso", disse o holandês Louis Van Gaal, técnico dos Red Devils.
Outro favorito ao título, o Borussia Dortmund, que eliminou o Porto na fase anterior, tem duelo complicado pela frente. O time recebe o Tottenham, da Inglaterra. Os visitantes fazem uma temporada considerada histórica, com chances de conquistarem o título inglês, depois de um jejum de mais de 50 anos.
Outro duelo que chama a atenção é o confronto de espanhóis entre Athletic Bilbao e Valencia. Único representante italiano a seguir na disputa, a Lazio visita o Sparta Praga, na República Tcheca.
Confira os jogos de ida das oitavas de final da Liga Europa (no horário de Brasília):
Quinta-feira (10/03)
15h Shakhtar Donetsk-UCR x Anderlecht-BEL
15h Basel-SUI x Sevilla-ESP
15h Borussia Dortmund-ALE x Tottenham-ING
15h Fenerbahçe-TUR x Braga-POR
17h Villarreal-ESP x Bayer Leverkusen-ALE
17h Athletic Bilbao-ESP x Valencia-ESP
17h Liverpool-ING x Manchester United-ING
17h Sparta Praga-TCH x Lazio-ITA