Com o resultado em Al Rayyan, americanos e galeses somam um ponto cada no grupo B. A última partida de Gales no Mundial - o único que participara - havia sido a derrota para a Seleção Brasileira, por 1 a 0, nas quartas de final de 1958, na Suécia. Foi naquela ocasião em que o então jovem Pelé, de 17 anos, anotou o seu primeiro gol em Copas.
Os Estados Unidos retornam aos gramados na sexta-feira, às 16 horas (de Brasília), quando enfrentam a líder Inglaterra, que goleou o Irã por 6 a 2 também nesta segunda. O País de Gales, por sua vez, encara os iranianos às 7 horas.
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O jogo
O time dos Estados Unidos, sob o comando de Gregg Berhalter, foi superior no primeiro tempo, dominou o jogo e atacou constantemente o País de Gales, treinado por Robert Page. A equipe americana quase abriu o placar ainda aos oito minutos.
Após cruzamento de Weah, Joe Rodon tentou desviar, para afastar o perigo, mas acabou cabeceando em direção à própria meta. Entretanto, a bola foi em cima de Wayne Hennessey. Logo em seguida, mas pelo lado esquerdo, Antonee Robinson achou Josh Sargent, que emendou de cabeça, à meia-altura, rente à trave.
A pressão surtiu efeito, e os Estados Unidos inauguraram o marcador aos 36 minutos. Christian Pulisic, até então apagado, arrancou pelo meio de campo, passou por um defensor e tocou em profundidade para Weah, filho da lenda George Weah, ídolo de Milan e Paris Saint-Germain e eleito o melhor do mundo em 1995. O garoto de 22 anos, nascido em solo estadunidense, se posicionou perfeitamente e, de frente para o goleiro, bateu rasteiro.
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Se Pulisic conseguiu ser decisivo pouco antes do intervalo, Gareth Bale basicamente passou despercebido. A estrela galesa não exerceu grande protagonismo, ficou isolado no ataque e mal tocou na bola. Ele ainda recebeu cartão amarelo aos 39 minutos, após um carrinho por trás em Yunus Musah.
Segundo tempo
A equipe de Gales voltou do vestiário com uma postura mais solta e, assim, logo atacou os Estados Unidos, apostando sobretudo em cruzamentos. A primeira construção ofensiva relevante saiu aos 18 minutos.
Após cobrança de falta e rebatida, Ben Davies mergulhou de cabeça, próximo à marca do pênalti, e viu Matt Turner efetuar grande defesa. Na sequência, em escanteio, Kieffer Moore subiu mais do que os adversários e, também de cabeça, mandou por cima do travessão.
A reação não foi extremamente intensa, mas Gales melhorou bastante na etapa complementar e, após algumas oportunidades, conseguiu, enfim, empatar o duelo. O gol que garantiu a igualdade de 1 a 1 saiu já aos 36 minutos, após pênalti convertido por Bale.
A própria lenda do futebol galês, que pouco havia aparecido, foi quem sofreu a falta dentro da área. Derrubado devido a um carrinho de Walker Zimmerman, Bale pegou a bola e bateu forte, no ângulo direito, sem chances para o goleiro. Com isso, sacramentou o empate entre País de Gales e Estados Unidos pela primeira rodada do Mundial do Catar.
FICHA TÉCNICA
ESTADOS UNIDOS 1 X 1 PAÍS DE GALES
Local: Estádio Ahmad bin Ali, em Al Rayyan (CAT)
Data: 21 de novembro de 2022 (terça-feira)
Horário: 16 horas (de Brasília)
Árbitro: Abdulrahman Al Jassim (CAT)
Assistentes: Taleb Al Marri (CAT) e Saoud Al Maqaleh (CAT)
VAR: Abdulla Al Marri (CAT)
Cartões amarelos: Dest, McKennie, Ream e Acosta (Estados Unidos); Bale e Mepham (País de Gales)
GOLS:
Estados Unidos: Timothy Weah (36mins do 1º tempo)
País de Gales: Gareth Bale (36mins do 2º tempo)
ESTADOS UNIDOS: Turner; Dest (Yedlin), Ream, Zimmerman e Robinson; Adams, McKennie (Aaronson) e Musah (Acosta); Weah (Morris), Sargent (Wright) e Pulisic
Técnico: Gregg Berhalter
PAÍS DE GALES: Hennessey; Mepham, Rodon e Davies; Roberts, Ampadu (Morrell), Ramsey e Williams (Johnson), Wilson (Thomas), Bale e James (Moore)
Técnico: Robert Page
