Cuca fala abertamente que o Palmeiras será o próximo campeão brasileiro. A partir desta segunda-feira, na reta final da preparação para o torneio nacional, o elenco palestrino volta a trabalhar em Atibaia, local que marcou o início da recuperação do técnico após um começo desastroso no clube.
Contratado para suceder Marcelo Oliveira na metade de março, Cuca iniciou sua trajetória pelo Palmeiras com quatro derrotas consecutivas. Após estrear com tropeço diante do Nacional (1 x 0), ele acabou superado por Audax (2 x 1), Red Bull (2 x 1) e Água Santa (4 x 1).
Depois da vexatória goleada diante do Água Santa, com o time ameaçado pelo rebaixamento no Campeonato Paulista, Cuca levou o grupo para trabalhar em Atibaia. Mesmo refugiado em um hotel, o elenco viu o protesto de um grupo de torcedores, mas conseguiu evoluir.
Após dois dias de treinamento em Atibaia, o Palmeiras enfrentou o Rio Claro. Diante do frágil adversário, com gols de Alecsandro, Gabriel Jesus e Rafael Marques no estádio do Pacaembu, Cuca finalmente venceu seu primeiro jogo no comando da equipe palestrina.
Desde o curto período de treinamento em Atibaia, o Palmeiras acumula uma sequência de sete partidas sem derrota, uma vez que também bateu Corinthians (1 x 0), Mogi Mirim (2 x 1), River Plate-URU (4 x 0) e São Bernardo (2 x 0) e empatou com Rosario Central (3 x 3) e Santos (2 x 2).
A série de partidas sem derrota, porém, não foi suficiente para evitar a queda do Palmeiras logo na primeira fase da Copa Libertadores e na semifinal do Campeonato Paulista. A equipe estreia no Brasileiro às 16 horas (de Brasília) do dia 14 de maio, contra o Atlético-PR, no Estádio Palestra Itália.
Com as eliminações no Paulista e na Libertadores, Cuca terá aproximadamente três semanas para treinar o Palmeiras antes da primeira rodada do torneio nacional. Em Atibaia, ele pretende durante a semana ajustar os últimos detalhes para enfrentar o Atlético-PR, com ênfase à parte tática.
Veja série invicta do Palmeiras desde treinamentos em Atibaia:
31/03 - Palmeiras 3 x 0 Rio Claro (Campeonato Paulista)
03/04 - Palmeiras 1 x 0 Corinthians (Campeonato Paulista)
06/04 - Rosario Central 3 x 3 Palmeiras (Copa Libertadores)
10/04 - Mogi Mirim 1 x 2 Palmeiras (Campeonato Paulista)
14/04 - Palmeiras 4 x 0 River Plate-URU (Copa Libertadores)
18/04 - Palmeiras 2 x 0 São Bernardo (Campeonato Paulista)
24/04 - Santos (3) 2 x 2 (2) Palmeiras (Campeonato Paulista)
