Considerado um dos melhores velejadores do mundo, o atleta de 55 anos conquistou dois ouros olímpicos na classe Star (Atlanta 1996 e Atenas 2004), uma prata na Solig (Los Angeles 1984) e dois bronzes na Star (Seul 1988 e Sydney 2000), além de vitórias na Volvo Ocean Race e na Louis Vuitton Cup. Descendente de dinamarqueses, o brasileiro também tem no currículo diversos títulos mundiais e o prêmio de melhor velejador do mundo em 2009.
Além de Grael, outros seis velejadores foram agraciados com a honraria. Foram eles o ucraniano Valentin Mankin (1938 – 2014), os norte-americanos Buddy Melges, Dennis Conner e Harold Vanderbilt, o neozelandês Sir Peter Blake (1948 – 2001), Harold Vanderbilt (1884 – 1970) e a italiana Alessandra Sensini.
O Hall da Fama da vela foi criado em 2007 e já contava com os nomes do norte-americano Olin Stephens (1908 - 2008), da britânica Dame Ellen MacArthur, do dinamarquês Paul Elvström, da neozelandesa Barbara Kendall, do francês Eric Tabarly (1931 - 1998) e do inglês Sir Robin Knox-Johnston, todos empossados em 2007. Os próximos velejadores serão empossados em 2019, sempre no terceiro ano de mandato do comitê executivo da Isaf.
