Desde sua chegada aos Estados Unidos, Lionel Messi não apenas colocou o Inter Miami em evidência, mas também despertou o interesse dos apaixonados por futebol nas ligas disputadas pelos clubes americanos.
Após uma carreira de tremendo sucesso no Barcelona e uma passagem pelo Paris Saint-Germain, Messi agora está ganhando destaque nos noticiários devido aos gols marcados em solo norte-americano, tendo inclusive conquistado um título pelo clube da Flórida.
Messi fez sua estreia pelo Inter Miami em 21 de julho, em uma partida contra o Cruz Azul, válida pela primeira rodada da Leagues Cup, e menos de um mês depois, sagrou-se campeão do torneio.
No entanto, essa não é a única competição na qual ele tem se destacado nos últimos dias. Messi está prestes a disputar sua segunda final pelo Inter Miami e em breve também fará sua estreia na MLS.
Messi foi campeão da Leagues Cup
Lionel Messi conquistou recentemente seu primeiro título pelo Inter Miami e o 44º título oficial de sua carreira, estabelecendo-se como o maior campeão da história do futebol de forma isolada. Seu time se sagrou campeão da Leagues Cup (Copa das Ligas), ao superar o Nashville nos pênaltis após um empate por 1 a 1 no tempo regulamentar.
Além de ter marcado o gol para a equipe cor-de-rosa durante o tempo regulamentar, Messi foi eleito o melhor jogador do torneio, que reúne equipes da Major League Soccer (MLS) e da Liga MX, o Campeonato Mexicano.
Para a disputa da Leagues Cup, todos os clubes da Liga Mexicana e da MLS foram convidados. A competição, criada para fortalecer os laços entre o México e os Estados Unidos, expandiu-se de 8 participantes, número das edições de 2019 e 2021, para 47 neste ano.
O novo formato de disputa da Leagues Cup passou a ser similar ao da Copa do Mundo, com uma fase de grupos seguida por jogos eliminatórios.
Os dois finalistas asseguraram vaga na Copa dos Campeões da Concacaf de 2024, também conhecida como Concachampions, assim como o vencedor da partida pelo terceiro lugar. No entanto, o campeão, ou seja, o Inter Miami, conquistou a classificação direta para as oitavas de final do torneio.
Messi agora pode ser campeão da U.S. Open Cup
Em setembro, Missi também pode conquistar mais um troféu, o da U.S. Open Cup (Copa dos Estados Unidos). O Inter Miami venceu na semifinal o Cincinnati, nos pênaltis, após empate por 3 a 3 no tempo normal e na prorrogação.
Com o resultado, o time de Messi se classificou para enfrentar na final o Houston Dynamo, que eliminou o Real Salt Lake na outra semifinal. A grande decisão será realizada em 27 de setembro.
A U.S. Open Cup é o torneio mais antigo dos Estados Unidos e é equivalente à Copa do Rei (Espanha) ou à Copa da Inglaterra. Ela envolve times de várias divisões e ligas que se encaixam nos critérios estabelecidos.
A competição é realizada através de eliminatórias em rodadas sucessivas. Times de níveis inferiores começam nas fases iniciais, enquanto times da MLS entram um pouco mais tarde no torneio. Ela também oferece uma vaga na Liga dos Campeões da CONCACAF para o vencedor.
Messi ainda não estreou na Major League Soccer (MLS)
Messi também vai disputar neste ano a Major League Soccer (MLS). O craque argentino está previsto para estrear na competição em 26 de agosto, enfrentando o New York Red Bulls. No momento, o Inter Miami ocupa a última colocação na tabela da Conferência Leste e precisa de quase um milagre nos próximos 12 jogos para buscar uma vaga nos playoffs.
Como funciona a Major League Soccer (MLS)?
A Major League Soccer (MLS) é a principal liga de futebol profissional nos Estados Unidos e no Canadá. O número de equipes pode variar a cada temporada, mas normalmente fica entre 20 e 30 equipes. Neste ano, são 29 equipes competindo.
Na primeira fase da MLS, conhecida como temporada regular, as equipes são divididas em duas conferências: Conferência Leste e Conferência Oeste. Cada equipe disputa 34 jogos, enfrentando os demais times de sua conferência em uma partida em casa e outra fora, além de confrontos adicionais contra equipes da outra conferência. A equipe com melhor desempenho na temporada regular, além de garantir a classificação, leva o trófeu Supporters’ Shield.
Ao término dessa fase, as sete melhores equipes de cada conferência se classificam diretamente para os playoffs. Enquanto isso, o 8º e o 9º colocados se enfrentam em uma partida única para determinar o último classificado.
Após a definição dos oito times classificados de cada conferência, os playoffs começam, com a primeira rodada deste ano sendo disputada em séries “melhor de 3 jogos”. A partir desse ponto, os playoffs retomam o formato de eliminação simples nas semifinais e finais de conferência.
Em seguida, os dois campeões de cada conferência avançam para a MLS Cup, a grande final da Major League Soccer, que é decidida em um único jogo. Vale lembrar também que não há rebaixamento.
