Max Verstappen comemora terceiro lugar do pódio em Interlagos (Foto:Sergio Barzaghi/Gazeta Press)
Apesar de Lewis Hamilton ter vencido o GP Brasil de Fórmula 1, neste domingo, Max Verstappen foi o destaque da penúltima etapa da temporada. O piloto de 19 anos foi vítima de uma estratégia errada da Red Bull e caiu de segundo para 15º lugar. No entanto, em uma série de ultrapassagens sobre a pista encharcada de Interlagos, o jovem holandês conseguiu alcançar o pódio com a terceira posição.
Após largar em quarto, Verstappen assumiu o terceiro posto logo na primeira curva ao ultrapassar a Ferrari de Kimi Raikkonen. Aí veio a primeira bandeira vermelha, suspendendo a prova. Depois de 34 minutos de paralisação, o holandês foi agressivo e passou Nico Rosberg na Curva do Sol, fazendo com que vislumbrasse a possibilidade de ataque ao líder Hamilton.
“Na primeira, quando eu estava tentando traçados diferentes, eu sabia que o Kimi não ia por lá e foi uma passagem limpa. Depois eu fui atrás das Mercedes e vieram as bandeiras vermelhas. Quando recomeçou, eu achei que estava pior. Tive uma boa briga com o Nico, passei na curva 3 e fui buscar o Lewis, mas aí teve aquele momento, rodei, quase bati, mas segurei”, contou Verstappen, durante entrevista coletiva.
Na tentativa de alçar o primeiro lugar, a Red Bull chamou Max para os boxes com o intuito de trocar os pneus de chuva pelos intermediários. A estratégia, contudo, não funcionou porque a chuva voltou a apertar e deixou a pista ainda mais molhada. Assim, o piloto foi obrigado a fazer nova parada para voltar com os compostos de faixa azul.
“Eram condições difíceis, eu estava em um grande momento, consegui aquela ultrapassagem, segurei o carro depois. Em uma conversa, decidimos trocar para intermediário, mas aí voltou a chover e não deu certo. Tivemos que trocar novamente”, lamentou Max, cujo pai, o ex-piloto de F1 Jos Verstappen, teria recebido uma ligação de Toto Wolff, chefe da Mercedes, ouvindo um pedido para que seu filho fosse mais calmo durante a corrida para não atrapalhar a disputa entre Lewis e Nico.
Com mais paradas em relação a seus concorrentes, Verstappen voltou na 15ª posição, faltando cerca de 20 voltas para o fim da prova. Tempo suficiente para realizar 12 ultrapassagens, sendo a mais marcante sobre a Ferrari de Sebastian Vettel, com quem teve atritos na última corrida, no México.
“Eu estava em 15º, mas depois de umas ultrapassagens, consegui chegar ao terceiro lugar, foi algo fantástico. Eu estava em um momento sensacional nas ultrapassagens. Às vezes, você tem de arriscar para ganhar, pode dar certo ou não, mas no momento eu estou mesmo é feliz com as ultrapassagens”, comemorou o holandês.
Passadas 20 das 21 etapas do Mundial 2016, Max Verstappen ocupa a quinta colocação, com 192 pontos, apenas cinco a menos que Vettel. Uma nova ultrapassagem pode acontecer no dia 27 deste mês, no GP de Abu Dhabi, o último da temporada.