Os dez desfalques o técnico Edgardo Bauza acumulou para a 11ª rodada do Campeonato Paulista abriram espaço para dois são-paulinos que não contavam com prestígio até o começo do ano. O lateral direito Mateus Caramelo e o volante João Schmidt, antes preteridos pelos treinadores que dirigiram o Tricolor, ganharam a confiança do Patón e se tornaram opções para ocupar as lacunas deixadas pelos titulares. A dupla será escalada junta na equipe principal pela terceira vez no duelo dessa quarta-feira, contra o Botafogo-SP, no estádio do Pacaembu.
Caramelo teve a ascensão mais rápida no elenco. O jogador foi emprestado à Chapecoense na última temporada e se reapresentou ao São Paulo no início da pré-temporada. Bauza gostou do desempenho do jogador nos primeiros treinos que comandou e exigiu a integração do lateral ao elenco principal. Desde então, Caramelo virou o substituto natural de Bruno e atuou em cinco partidas do Paulistão e em uma da Copa Libertadores.
Já João Schmidt teve de enfrentar um caminho mais tortuoso. Apesar de ter participado de todos os treinos desde a chegada de Bauza, o atleta nunca se livrou da alcunha de reserva e esteve perto de se transferir por empréstimo ao Avaí. Em meio aos boatos, o Patón sinalizou que gostaria de contar com ele para a temporada e o fez entrar na reta final da vitória por 1 a 0 ante o Rio Claro, em 21 de fevereiro. A conversa com os catarinenses não avançou, e a primeira chance como titular veio na rodada seguinte, no triunfo por 2 a 0 sobre o Novorizontino.
Nas duas vezes em que integraram a equipe principal juntos, no entanto, Caramelo e Schmidt deixaram o gramado com resultados adversos. O São Paulo não foi páreo para o Palmeiras, em clássico disputado no dia 13, no Pacaembu, e perdeu por 2 a 0. Na rodada seguinte, a equipe levou um gol nos minutos finais e empatou por 1 a 1 com o Ituano, no estádio Novelli Júnior. O jogo contra o Botafogo-SP – ameaçado de rebaixamento no Paulista – é uma oportunidade para a dupla provar que pode seguir contando com a confiança de Bauza nesse ano.
Falta de reforços abriu caminho – As vagas na equipe titular não são somente méritos de Caramelo e Schmidt. A falta de reforços para a lateral direita e para o meio-campo também pesaram nas escolhas de Bauza. Ao chegar ao São Paulo, o Patón disse não ter aprovado o futebol do titular Bruno e solicitou a contratação de Julio Buffarini, com quem tinha trabalhado no San Lorenzo. O treinador argentino ainda pediu a vinda do volante Ortigoza, também do San Lorenzo, para ser titular no Tricolor. Ambas negociações não foram concretizada pela diretoria.
Em entrevista à imprensa argentina, no dia 8 de março, Bauza disse esperar a abertura da janela de transferências, em julho, para trazer “dois ou três jogadores” para reforçar a equipe titular. O presidente Carlos Augusto de Barros e Silva, o Leco, afirmou na última segunda-feira que haverá contratações no meio desse ano. Mas as posições que deverão ser priorizadas serão as do zagueiro Maicon e do atacante Calleri, que deixarão o clube após o primeiro semestre.