Contratado pelo Galo em fevereiro de 2014, o zagueiro Otamendi precisou de apenas 19 jogos para se tornar um dos jogadores mais adorados pela torcida atleticana. Referência do setor defensivo, o jogador, hoje no Manchester City, da Inglaterra, deixou o clube mineiro antes mesmo da disputa da Copa do Mundo daquele ano para defender o Valencia, da Espanha.
A ausência do defensor prometia ser muito sentida ao longo daquela temporada, mas o surgimento de uma promessa da base seria a solução para a lacuna deixada na zaga atleticana: o jovem Jemerson. Titular absoluto do Galo desde a saída do zagueiro argentino, o garoto formado no clube, hoje, recebe fartos elogios do técnico Levir Culpi, que, na época, não acreditava em encontrar de maneira tão rápida um substituto para Otamendi no Atlético-MG.
“Não pensava que, depois do Otamendi, surgisse um zagueiro do mesmo nível tão rapidamente. Ele segue os passos do Otamendi e tomara que se mantenha assim porque vai ser um jogador importante para o Atlético”, destacou Levir, que entende que Jemerson tem condições de chegar à Seleção Brasileira.
“Alguém tem que colocar o atleta para jogar, mas os méritos todos são dele. Ele é o protagonista e aproveitou a oportunidade como poucos. É um jogador de uma regularidade impressionante e pode, em breve, ser convocado para a Seleção Brasileira”, acrescentou.
Com 99 partidas pelo Atlético-MG, Jemerson chegará ao centésimo jogo com a camisa alvinegra no duelo da próxima quarta-feira, contra o Internacional, às 19h30 (de Brasília), no Independência. Surpreso em alcançar a marca tão rápido, o zagueiro espera manter um bom desempenho no Galo para depois ganhar uma chance na Seleção.
“Foi muito rápido, em menos de dois anos completar 100 jogos, mas é um orgulho completar 100 jogos e vestir essa camisa. Estou feliz. A gente sabe que, no futebol, as coisas acontecem rapidamente e temos que estar prontos para aproveitar as oportunidades. Aproveitei bem e espero manter o nível de atuações”, afirmou o zagueiro.
“Penso no Atlético primeiramente. A Seleção é consequência de um bom desempenho no clube. Espero continuar e, quando chegar a chance na Seleção, espero que chegue, fazer o meu melhor lá”, completou.