O The Strongest recebeu o River Plate em duelo pela liderança do Grupo 1 da Libertadores. Jogando fora de casa, o time argentino conseguiu sair na frente, porém, foi pressionado pelos anfitriões e sofreu o gol de empate nos minutos finais de partida: 1 a 1.
Mesmo com 3.637 metros acima do nível do mar, o jogo foi o mais movimentado possível. O time da casa pressionou durante boa parte do primeiro tempo, mas quem balançou as redes foi o River Plate. Mora, em golaço de bicicleta anotou o gol que, até os 45 do segundo tempo, ia dando a vitória para os argentinos. Porém, a blitz feita pelo The Strongest surgiu efeito e os bolivianos conseguiram empatar.
Com o resultado, os “hermanos” chegaram a cinco pontos na Libertadores e seguem em segundo lugar no Grupo 1 da Libertadores. O The Strongest, mesmo com o empate, manteve a liderança. Na próxima rodada, o River recebe o The Strongest, no estádio Monumental de Núñez.
O jogo
Com a torcida boliviana lotando o estádio Hernando Silles, o The Strongest começou pressionando. Logo aos dois minutos da primeira etapa, o goleiro do River, Barovero, saltou bonito e evitou o gol de Ramalho, em boa jogada tramada pelos anfitriões. Os visitantes responderam logo em seguida. O meia Driussi chutou de primeira e obrigou o goleiro Vaca a realizar uma bela defesa,
Com o jogo bem movimentado, o The Strongest chegou perto de abrir o marcador. Ramallo recebeu dentro da área e deu um toquinho na saída do goleiro, a bola bateu na trave, e no rebote, o atacante Pablo Escobar finalizou em cima do defensor, desperdiçando boa chance para os bolivianos.
Mesmo sofrendo pressão, o River Plate mostrou porque é o atual vencedor da competição e abriu o placar. Após cobrança de falta, o atacante Mora arriscou uma bicicleta e acertou o ângulo direito do goleiro, marcando uma pintura em La Paz.
Após o baque sofrido, o The Strongest mantinha 61% de posse de bola e procurava deixar a redonda no chão para chegar ao gol de empate. Com uma verdadeira blitz, o time da casa dava trabalho ao goleiro Barovero. Com bolas alçadas na área, os tigres chegaram três vezes, mas o camisa 1 do River garantiu que o placar não fosse alterado.
Na volta do intervalo, as chances desperdiçadas continuaram. Aos cinco minutos, Vaca realizou boa defesa no chute de Fernandéz. Dois minutos depois, foi a vez do goleiro do River salvar bom arremate do adversário. O The Strongest chegou com perigo, mas o juiz assinalou impedimento. Ramallo apareceu sozinho dentro da área e tentou o passe para um companheiro melhor posicionado, porém, a bandeira foi levantada.
O segundo tempo continuava a todo o vapor, com chances claras para as duas equipes. O autor do gol, o camisa 7 Mora, recebeu cruzamento da esquerda e, livre de marcação, não conseguiu alcançar a bola. Em resposta, os tigres arriscaram de fora da área, mas a bola ganhou muita altura.
A pressão continuava, e a estrela de Barovero começava a aparecer. O atacante Pablo Escobar passou como quis pelos marcadores e finalizou firme. O goleiro do River pulou e, com a mão esquerda, realizou um verdadeiro milagre em La Paz.
O jogo começou a ficar mais brigado no meio-campo. O ex-Internacional Andrés D’Alessandro entrou, mas pouco conseguiu produzir. Aos 45 do segundo tempo, a pressão do time da casa finalmente surgiu efeito. Chumacero veio caminhando, ameaçou chutar e driblou dois marcadores. Com a visão livre, arriscou de fora da área e acertou um chutaço, empatando a partida.
Antes do final do jogo, Ramallo e Ponzio se estranharam e foram expulsos. Com duas expulsões, e 1 a 1 no placar, o arbitro encerrou o duelo.