Chegada de Abramovich
Ao comprar o clube da capital, em 2003, por 140 milhões de libras (R$ 877,8 milhões na cotação atual), o oligarca russo inaugurou o reinado de proprietários com recursos financeiros ilimitados, que mudaram a cara do futebol europeu e mundial.
Nesta época, Abramovich não era muito conhecido, mas já imensamente rico. O milionário de 55 anos de barba branca e curta, dono de uma enorme residência de 15 quartos no bairro de Kensington, em Londres, tornou-se incrivelmente rico na década de 1990, após a chegada da economia de mercado na Rússia.
Nascido em Saratov, no sul da Rússia, órfão desde cedo e criado por um tio, o jovem Roman cresceu no norte do país e estudou matemática em Moscou, antes de se lançar no mundo dos negócios.
Ele tinha apenas 30 anos quando o governo russo vendeu a maioria das ações do vasto grupo petrolífero Sibneft por US$ 100 milhões (R$ 500 milhões na cotação atual), uma fração de seu valor real. Abramovich as revenderia em 2005 à gigante pública Gazprom por 13 bilhões de dólares (R$ 66 bilhões na cotação atual).
Ascensão rápida
Enquanto diversificava seus investimentos, do petróleo ao alumínio, passando pelos automóveis, também forjava laços com políticos importantes, financiando, junto com outros empresários, a campanha de reeleição do presidente Boris Yeltsin em 1996.
Ele então entrou no círculo de oligarcas com relações estreitas com a comitiva do presidente. Porém, manteve uma distância saudável das lutas de influência, escapando assim do destino de seu próprio parceiro de negócios Boris Berezovski, um crítico feroz do poder, encontrado morto em sua casa em 2013 na Inglaterra.
Em 2003, decidiu se lançar no esporte. Depois de um tempo pensando no Tottenham, optou pelo Chelsea, clube em grandes dificuldades financeiras e que só tinha uma liga inglesa no currículo e um punhado de Copas da Inglaterra.
A ascensão foi rápida, com um primeiro título na Premier em 2005 e outro em 2006. Um "milagre" que se explica pelas colossais somas gastas, à imagem do salário de 4,2 milhões de libras (R$ 26,3 milhões na cotação atual) oferecido em 2004 para atrair José Mourinho, que acabava de ganhar a Liga dos Campeões com o Porto.
Na primeira pré-temporada, os Blues gastaram quase um bilhão de reais em contratações e praticamente o mesmo no ano seguinte. Somas importantes hoje, mas na época eram muito mais.
Chelsea no topo do mundo
Abramovich é tão implacável como gerente esportivo quanto como empresário. Em 19 anos como presidente do clube, foram treze os técnicos que passaram por lá.
Os resultados seguiram com mais títulos da liga (2010, 2015, 2017), cinco Copas da Inglaterra e três Copas da Liga.
Em 2012, o Chelsea chegou ao trono do futebol europeu ao vencer a Liga dos Campeões, tal como em 2021, à qual somou o Mundial de Clubes.
Comparado a outros proprietários milionários, como os xeques que controlam o Manchester City desde 2008, o compromisso financeiro de Abramovich continuou.
Depois de permanecer fiel ao clube, antecipou-se às sanções do governo britânico após o início da guerra na Ucrânia, colocando o clube à venda em 2 de março.
