O técnico espanhol do Arsenal, Mikel Arteta, fez sete alterações em relação ao time que venceu o Newcastle por 3 a 0 na segunda-feira em um jogo da Premier League.
Os 'Gunners', que conquistaram a competição catorze vezes, enfrentaram um Southampton determinado jogando em casa, e cujo técnico, o austríaco Ralph Hasenhuttl, da Áustria, apresentou um time forte, com Danny Ings voltando de uma lesão muscular e um teste positivo para covid-19, para completar o ataque ao lado do ex-jogador do Arsenal, Theo Walcott.
O Southampton, que nunca havia derrotado o Arsenal na Copa da Inglaterra, teve essa aposta ambiciosa recompensada. Mikel Arteta, que conquistou a FA Cup em agosto em sua primeira temporada no Arsenal como técnico, se disse "muito triste" por deixar a competição.
"No primeiro tempo cometemos alguns erros devido à grande pressão que eles fizeram. Na segunda etapa, criamos duas ou três oportunidades, mas não foi suficiente para marcar", acrescentou o treinador basco.
Arteta decidiu poupar o meia ganês Thomas Partey, o lateral-esquerdo Bukayo Saka e o atacante francês Alexandre Lacazette. Todos os três entraram no segundo tempo mas não conseguiram empatar.
O clube londrino ocupa atualmente a décima colocação na Premier League, dois pontos atrás do adversário deste sábado, que tem um jogo a menos. O Arsenal havia vencido a última edição da FA Cup no último dia 1º de agosto na final contra o Chelsea (2-1), conquistando o título em quatro das últimas sete edições.
O Southampton, que venceu a competição em 1976, enfrentará o Wolverhampton na próxima fase, as oitavas de final, dentro de três semanas. A equipe de Arteta vai retornar a Southampton na terça-feira para uma partida da Premier League.
