A seleção argentina de futebol anunciou nesta quarta-feira que a cidade de Kansas, nos Estados Unidos, será sua base para a Copa do Mundo FIFA América do Norte de 2026, onde buscará defender o título conquistado no Catar e almejar o tetracampeonato.
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"Após diversas visitas de inspeção (...) e seguindo um relatório final minucioso, concluiu-se que Kansas City seria o local ideal para enfrentar a competição, considerando as distâncias entre as cidades, mas principalmente as comodidades para a delegação", explicou a Associação Argentino de Futebol (AFA) em comunicado.
Ao contrário de outras seleções nacionais, o comunicado não ofereceu detalhes sobre as acomodações específicas ou instalações de treinamento, que geralmente são campi universitários ou complexos esportivos. A cidade, localizada na fronteira entre Kansas e Missouri, sediará duas das três partidas da Argentina na fase de grupos: a estreia no Grupo J contra a Argélia, em 16 de junho, e o terceiro jogo contra a Jordânia, em 27 de junho. O segundo jogo da equipe de Lionel Scaloni será em 22 de junho, contra a Áustria, em Dallas, Texas, a cerca de 800 quilômetros de distância.
Segundo a imprensa argentina, a localização de Kansas City no Meio-Oeste dos Estados Unidos, próxima ao centro geográfico do país, foi considerada uma vantagem estratégica para os tricampeões mundiais. Em uma Copa do Mundo que distribuirá seus jogos por locais distantes dos Estados Unidos, bem como no Canadá e no México, economizar tempo e reduzir o tempo de viagem pode fazer toda a diferença.
O evento mais importante do futebol mundial começa em 11 de junho na Cidade do México, com a partida entre a seleção local e a África do Sul no Estádio Azteca, e terminará com a final em 19 de julho no MetLife Stadium, nos arredores de Nova York.