A terceira sessão de treinos no Circuito de Suzuka começou devagar, com a maioria dos pilotos dentro dos boxes. Os primeiros a se aventurar foram com pneus de chuva (azuis) ou intermediários (verdes) em função de a pista estar úmida em decorrência da chuva que caiu horas antes da atividade.
Aos poucos, contudo, os competidores tomaram coragem e começaram a registrar os tempos. Até porque andar àquela altura ajudaria na secagem da pista antes do treino classificatório. O primeiro a abrir volta foi o espanhol Fernando Alonso, que cravou 1min35s6 com pneus médios (brancos) em sua McLaren.
Na sequência, Rosberg tomou a ponta do espanhol, também com os compostos de faixa branca. Hamilton tentou superar o companheiro de equipe e rival direto na briga pelo título logo em seguida. O britânico realizou boa volta, mas não o suficiente para ser mais veloz que o líder do Mundial 2016.
Já na parte final dos trabalhos, os pilotos foram à pista, que naquele momento se encontrava mais seca, com pneus macios (amarelos). A cinco minutos para o cronômetro zerar, Rosberg cravou o melhor tempo entre os três treinos livres, todos liderados por ele.
Sebastian Vettel terminou na terceira posição, com 1min32s731, à frente da Red Bull do holandês Max Verstappen, que se colocou entre os dois carros da Ferrari.
Felipe Massa mostrou evolução e levou sua Williams ao sexto lugar, com o tempo de 1min33s271, sendo seguido pelo britânico Lewis Hamilton, que andou pouco na terceira prática antes da corrida, marcando apenas 1min33s284. O finlandês Valtteri Bottas, companheiro do brasileiro no time britânico, terminou em apenas 13º lugar, com 1min33s865.
Compatriota de Massa, Felipe Nasr terminou a terceira sessão de treinos livres em 17º, com 1min34s388, um posto acima de seu parceiro de Sauber, o sueco Marcus Ericsson, que fez sua volta mais rápida em 1min34s544.
Tradicional prova do Mundial de F1, o GP do Japão é a 17ª das 21 etapas da temporada. O treino classificatório, que definirá o grid de largada para a corrida, está marcado para logo mais, às 3 horas (de Brasília) da madrugada deste sábado. Nico Rosberg lidera a competição, com 288 pontos, 23 a mais que o segundo colocado, Lewis Hamilton.
Abaixo, veja a classificação de tempos do terceiro treino livre para o GP do Japão:
1: Nico Rosberg (ALE/ Mercedes) - 1min32s092
2: Daniel Ricciardo (AUS/ Red Bull) - 1min32s394
3: Sebastian Vettel (ALE/ Ferrari) - 1min32s731
4: Max Verstappen (HOL/ Red Bull) - 1min32s784
5: Kimi Raikkonen (FIN/ Ferrari) - 1min33s011
6: Felipe Massa (BRA/ Williams) - 1min33s271
7: Lewis Hamilton (ING/ Mercedes) - 1min33s284
8: Jolyon Palmer (ING/ Renault) - 1min33s639
9: Kevin Magnussen (DIN/ Renault) - 1min33s639
10: Nico Hulkenberg (ALE/ Force India) - 1min33s646
11; Fernando Alonso (ESP/ McLaren) - 1min33s714
12: Esteban Gutiérrez (MEX/ Haas) - 1min33s787
13: Valtteri Bottas (FIN/ Williams) - 1min33s865
14: Sergio Pérez (MEX/ Force India) - 1min33s921
15: Daniil Kvyat (RUS/ Toro Rosso) - 1min34s037
16: Romain Grosjean (FRA/ Haas) - 1min34s272
17; Felipe Nasr (BRA/ Sauber) - 1min34s388
18: Marcus Ericsson (SUE/ Sauber) - 1min34s544
19: Jenson Button (ING/ McLaren) - 1min34s548
20: Esteban Ocon (FRA/ Manor) - 1min35s230
21: Pascal Wehrlein (ALE/ Manor) - 1min35s256
22: Carlos Sainz Jr. (ESP/ Toro Rosso) - 1min56s323
