O mito espanhol anunciou na semana passada que não poderá lutar por seu 15º título do torneio devido a lesões e que dedicará o restante da temporada a se recuperar fisicamente para se despedir do tênis da melhor forma possível em 2024.
Mas a sua sombra já se fez presente nesta sexta-feira no sorteio da edição que começa no próximo domingo e se encerra no dia 11 de junho com a final masculina.
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"Um ano marcado pela emoção"
"Um ano marcado pela emoção", disse o presidente da Federação Francesa de Tênis, Gilles Moretton, para resumir o que significa iniciar o torneio sem Nadal, presente em todas as edições desde a sua estreia triunfal em 2005.
Com Alcaraz e Djokovic disputando a mesma metade da chave, o grande beneficiado do sorteio foi o russo Daniil Medvedev, que na segunda-feira subiu ao segundo lugar do ranking mundial após vencer o Masters 1000 de Roma, sua primeira vitória no saibro, uma superfície que sempre criticou e da qual parece estar começando a gostar.
Medvedev, que faz sua estreia contra um tenista vindo do qualifying, jogaria uma eventual semifinal contra o norueguês Casper Ruud (4º). Em seu possível caminho, estarão o croata Borna Coric (16º) e o italiano Jannik Sinner (8º).
Alcaraz, que horas antes havia treinado pela primeira vez na quadra Philippe Chatrier com Stan Wawrinka diante de um grande e entusiasmado público, fará sua estreia contra um tenista vindo do 'quali'.
Hipoteticamente, jogaria na terceira fase contra o canadense Denis Shapovalov (31º), nas oitavas de final contra Cameron Norrie (14º) ou o italiano Lorenzo Musetti (18º) e nas quartas de final contra o grego Stefanos Tsitsipas (5º).
Djokovic, que chega a Roland Garros depois de uma decepcionante fase no saibro marcada por problemas no cotovelo direito, enfrentaria na terceira rodada o espanhol Alejandro Davidovich (34º), nas oitavas de final Hubert Hurkacz (13º) ou Roberto Bautista (23º) e nas quartas o russo Andrey Rublev (7º).
O sérvio vai estrear contra o americano Aleksandar Kovacevic (114º).
"A juventude pressiona muito, já falamos disso há muito tempo. Talvez seja o ano, o momento em que eles vão assumir a hegemonia em Roland Garros", disse a diretora do torneio, a ex-jogadora Amelie Mauresmo, que tampouco descartou que Djokovic consiga seu 23º Grand Slam e desempate com Nadal.
"Apesar de não ter vencido muitas partidas ultimamente, voltou a ser campeão na Austrália. No Grand Slam, ele se faz presente, sabemos muito bem que esses torneios são o objetivo dele, é o que lhe interessa. É neles que ele concentra seus esforços", analisou a francesa.
Swiatek contra Rybakina
De acordo com a tradição em Roland Garros, os atuais campeões nas categorias masculina e feminina comparecem ao sorteio. Com a ausência de Nadal, só houve a participação de Iga Swiatek, número 1 do mundo e vencedora do torneio há um ano.
O espanhol foi substituído pelo capitão da seleção francesa de rugby e melhor jogador do mundo em 2021, Antoine Dupont, encarregado de sortear os tenistas.
"É o meu torneio preferido, é sempre uma motivação a mais para treinar forte. Estou muito feliz de estar aqui", disse a polonesa durante a cerimônia.
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Swiatek, que estreará contra a espanhola Cristina Bucsa (67ª), poderá enfrentar a cazaque Elena Rybakina (4ª) nas semifinais.
Há uma semana, a polonesa precisou abandonar o torneio de Roma nas quartas de final devido a uma lesão muscular, justamente contra Rybakina, mas já treinou na quarta-feira na quadra Suzanne Lenglen, a segunda mais importante de Roland Garros.
A outra semifinal seria, teoricamente, disputada pela bielorrussa Aryna Sabalenka (2ª) e pela americana Jessica Pegula (3ª).
Paula Badosa (29ª), que vinha como principal trunfo espanhol depois de ter melhorado seu tênis nas últimas semanas, anunciou nesta quinta-feira a sua desistência devido a "uma fratura por estresse na coluna vertebral".
Prováveis duelos das quartas de final da edição de 2023 de Roland Garros
Masculino
Carlos Alcaraz (ESP/cabeça de chave n°1) - Stefanos Tsitsipas (GRE/n°5)
Andrey Rublev (RUS/n°7) - Novak Djokovic (SRB/n°3)
Holger Rune (DIN/n°6) - Casper Ruud (NOR/n°4)
Jannik Sinner (ITA/n°8) - Daniil Medvedev (RUS/n°2)
Feminino
Iga Swiatek (POL/cabeça de chave n°1) - Coco Gauff (EUA/n°6)
Elena Rybakina (CAZ/n°4) - Ons Jabeur (TUN/n°7)
Maria Sakkari (GRE/n°8) - Jessica Pegula (EUA/n°3)
Caroline Garcia (FRA/n°5) - Aryna Sabalenka (BLR/n°2)
