Nesta segunda-feira, o maior campeão da história do surfe, Kelly Slater, anunciou que não virá ao Brasil para a disputa da Rio Pro, etapa brasileira do Circuito Mundial, por motivos pessoais. Para seu lugar, foi convocado o brasileiro Lucas Silveira, de apenas 20 anos.
Slater se junta à Mick Fanning e Joel Parkinson no grupo de campeões que não participarão da competição, que começa nesta terça. Seu melhor resultado em aguas cariocas foi uma semifinal em 2014. Na atual temporada, Slater é apenas o 28º colocado no ranking, tendo vencido apenas uma bateria.
Com a adição de Lucas, o brasil agora conta com 14 representantes. O carioca, campeão mundial júnior, entrará na quinta ou sexta bateria, podendo enfrentar o atual campeão do Circuito, Adriano de Souza, o Mineirinho, ou Matt Wilkinson, líder da temporada 2016 com duas vitórias em três etapas.
O melhor brasileiro no Circuito é Ítalo Ferreira, terceiro colocado com 13,700 pontos. Caio Ibelli vem na sexta posição, com 13,200 e Mineirinho aparece em 13º, com 8,700, ao lado de Wigolly Dantas. Primeiro brasileiro campeão mundial, Gabriel Medina é apenas o 18º, com 7,500, mesma pontuação de Filipe Toledo.
Filipinho será outra grande novidade para a competição. Fora das últimas duas etapas por lesão, os aéreos do brasileiro estarão de volta para defender o título da etapa carioca.
Confira como ficaram as baterias após a saída do 11 vezes campeão mundial:
1: Filipe Toledo (BRA), Kanoa Igarashi (EUA), Dusty Payne (HAV)
2: Gabriel Medina (BRA), Stu Kennedy (AUS), Leonardo Fioravanti (ITA)
3: Julian Wilson (AUS), Davey Cathels (AUS), Deivid Silva (BRA)
4: Italo Ferreira (BRA), Miguel Pupo (BRA), Bino Lopes (BRA)
5: Matt Wilkinson (AUS), Jadson André (BRA), vencedor da triagem ou Lucas Silveira
6: Adriano de Souza (BRA), Keanu Asing (HAV), vencedor da triagem ou Lucas Silveira
7: Nat Young (EUA), Michel Bourez (TAH), Alex Ribeiro (BRA)
8: Jordy Smith (AFR), Conner Coffin (EUA), Jack Freestone (AUS)
9: Jeremy Flores (FRA), Josh Kerr (AUS), Adam Melling (AUS)
10: Kolohe Andino (EUA), Wiggolly Dantas (BRA), Ryan Callinan (AUS)
11: Sebastian Zietz (HAV), Adrian Buchan (AUS), Alejo Muniz (BRA)
12: Caio Ibelli (BRA), John John Florence (HAV), Matt Banting (AUS)