Com contrato até junho de 2017, precisamente quando completa dez temporadas na equipe, Pepe estará sem vínculo a partir do dia primeiro de julho e algumas equipes chinesas vêm demonstrando o interesse no zagueiro.
A principal oferta foi dada pelo Hebei Fortune, equipe treinada pelo chileno Manuel Pellegrini, que ofereceu 15 milhões de euros (cerca de R$ 50 milhões) anuais para o zagueiro – quase três vezes mais o que ele ganha no Real Madrid.
Caso se transfira para o Hebei, Pepe poderá fazer companhia para o brasileiro Aloísio “Boi Bandido”, ex-São Paulo e Shandong Luneng, o argentino Ezequiel Lavezzi e o costa-marfinense Gervinho.
Além da proposta da equipe de Pellegrini, o Guangzhou Evergrande, treinado pelo campeão mundial Luiz Felipe Scolari, e o Shanghai SIPG, dirigido pelo português André Villas-Boas, também se interessaram por Pepe.
Fora dos gramados desde o dia 10 de dezembro, quando lesionou a panturrilha na partida contra o Deportivo La Coruña, o zagueiro ainda não atuou em 2017. O Real Madrid segue na liderança do Campeonato Espanhol, mas acabou eliminado na Copa do Rei pelo Celta de Vigo.
