Lewis Hamilton comprovou o favoritismo construído nos últimos dois treinos livres e garantiu a pole position do GP da Malásia, no circuito de Sepang, neste sábado, ao emplacar um tempo de 1min32s850 no Q3. O piloto da Mercedes, vice-líder do Mundial de Fórmula 1, terá a companhia na primeira fila do companheiro de equipe e atual primeiro colocado na temporada, Nico Rosberg. A terceira e quarta posições serão da Red Bull, com Max Verstappen e Daniel Ricciardo, respectivamente.
Esta será a 100ª vez que Hamilton largará na primeira fila na carreira. Com o tempo obtido, ele também desbancou o recorde de pole position mais rápida que Michael Schumacher havia estabelecido, em 2004, com 1m33s074. A volta mais rápida de Sepang continua sendo de Fernando Alonso, que registrou 1min32s582 ao disputar um Q2 em 2005.
A maioria dos pilotos foi para a pista no Q1 com pneus macios, sendo que apenas as escuderias Ferrari e a Red Bull, além de Fernando Alonso, utilizavam conjuntos médios. Com 1min34s444, Hamilton assegurou o primeiro lugar da etapa inicial, seguido por Rosberg e Kimi Raikkonen.
O Q1 ficou marcado pela bandeira amarela que teve de ser levantada após Jenson Button, da McLaren, se atrapalhar com o tráfego e rodar. Outra cena de perigo foi protagonizada pelo francês Romain Grosjean, que viu o espelho do seu carro da Haas se soltar e voar pela pista.
Punido com a perda de 45 posições no GP da Malásia por adicionar novas peças ao motor de sua McLaren, Fernando Alonso foi para a pista de forma protocolar e terminou o Q1 em último, com tempo de 1min37s155. O brasileiro Felipe Nasr, da Sauber, quase se salvou nos últimos instantes, mas também acabou eliminado na primeira etapa, com marca de 1min35s949.
Para o Q2, a Mercedes manteve a mesma estratégia e seguiu utilizando um conjunto de pneus macios. Hamilton, inclusive, usou o provável jogo que será instalado em seu carro na corrida deste domingo. Foi nesta etapa que o britânico fez um tempo de 1min33s046 e superou o recorde que Michael Schumacher mantinha desde 2004.
O Q2 terminou com Rosberg e Verstappen em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Ricciardo ficou na quarta posição, o que deixou os companheiros de Ferrari, Vettel e Raikkonen, apenas com a quinta e sexta colocações na segunda fase do treino. Já Felipe Massa manteve bom rendimento e terminou a etapa em sétimo.
O decisivo Q3 comprovou o favoritismo de Hamilton. O britânico desbancou os concorrentes e baixou ainda mais o recorde da pole ao anotar 1min32s850, o que lhe garantiu o primeiro lugar sem sustos. Já Rosberg cometeu um erro no setor do meio e fez apenas o quinto tempo em sua primeira volta.
Temendo as mudanças climáticas, Rosberg voltou para a pista rapidamente e se recuperou da volta anterior. Ele fez 1min33s264 e largará na segunda colocação. O terceiro colocado foi Verstappen, com 1min33s420, enquanto o quarto será Ricciardo, com o tempo de 1min33s467. Integram as próximas filas os pilotos Vettel, Raikkonen, Perez e Hulkenberg.
O veterano Jenson Button, que fará sua 300ª largada na carreira, ocupará a nona colocação. Já Felipe Massa não teve um bom desempenho no Q3 e ficou com a décima posição, com tempo de 1min34s671. A corrida do GP da Malásia terá início às 4 horas (de Brasília) deste domingo.
Veja os tempos do treino classificatório do GP da Malásia:
1: Lewis Hamilton (ING/Mercedes) – 1min32s850
2: Nico Rosberg (ALE/Mercedes) – 1min33s264
3: Max Verstappen (HOL/Red Bull) – 1min33s420
4: Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) – 1min33s467
5: Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) – 1min33s584
6: Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) – 1min33s632
7: Sergio Perez (MEX/Force India) – 1min34s319
8: Nico Hulkenberg (ALE/Force India) – 1min34s489
9: Jenson Button (ING/McLaren) – 1min34s518
10: Felipe Massa (BRA/Williams) – 1min34s671
11: Valtteri Bottas (FIN/Williams) – 1min34s577
12: Romain Grosjean (SUI/Haas) – 1min35s001
13: Esteban Gutierrez (MEX/Haas) – 1min35s097
14: Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) – 1min35s369
15: Carlos Sainz (ESP/Toro Rosso) – 1min35s374
16: Marcus Ericsson (SUE/Sauber) – 1min35s816
17: Marcus Ericsson (SUE/Sauber) – 1min35s816
18: Felipe Nasr (BRA/Sauber) – 1min35s949
19: Jolyon Palmer (ING/Renault) – 1min35s999
20: Esteban Ocon (FRA/Manor) – 1min36s451
21: Pascal Wehrlein (ALE/Manor) – 1min36s587
22: Fernando Alonso (ESP/McLaren) – 1min37s155
