Por outro lado, enquanto o ataque não vem sendo tão efetivo como de costume, a defesa santista vem se destacando em 2017. A equipe do litoral paulista é a segunda menos vazada no Brasileirão, com 14 gols sofridos, ficando atrás apenas do líder Corinthians (11). Além disso, nos últimos 12 confrontos do Santos, somente o Flamengo marcou gol duas vezes, o que aconteceu em duas oportunidades uma na Série A e outra na Copa do Brasil.
Os bons números da defesa do Peixe não param por aí. Nos últimos 12 confrontos, o alvinegro sofreu apenas seis gols, sendo que apenas três equipes balançaram as redes da meta defendida por Vanderlei nesse período. Com isso, em oito das últimas 12 partidas, o clube praiano deixou o seu rival no zero. Soma-se a isso o fato da defesa santista só ter tomado um gol nos últimos cinco jogos.
A boa fase defensiva também se estende quando o assunto é mando de campo. Como mandante, o clube centenário sofreu meio gol por partida, sendo seis gols em 12 duelos. Os comandados de Levir Culpi também foram bem na Libertadores, competição em que teve a terceira melhor defesa na fase de grupos (quatro gols sofridos). Apenas Lanús-ARG e Nacional-URU sofreram menos gols (três cada).
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Ao analisar os números, é possível achar alguns indicadores para que o Santos tenha uma boa defesa. Em primeiro lugar, Vanderlei vem sendo um paredão. Além das grandes defesas, o goleiro defendeu cinco pênaltis em seis no Brasileirão. Dessa forma, o aproveitamento dos rivais neste quesito é de 16,66%. O ótimo aproveitamento em desarmes (85%) e os poucos passes errados (91% de acerto) também colaboram para um sistema defensivo sólido.
Prestes a entrar em uma maratona de jogos – que começa no próximo domingo em confronto contra o Corinthians e que conta com duas partidas de quartas de final da Copa Libertadores contra o Barcelona de Guaiaquil –, o torcedor do Peixe deve estar confiante em sua defesa e no goleiro Vanderlei, que pode ser decisivo tanto no tempo regulamentar como em uma possível disputa de pênaltis.
