Último brasileiro nas águas do Taiti, Gabriel Medina viu a chance de encostar nos líderes da World Surf League ficar mais distante. O campeão mundial de 2014 sofreu a eliminação na semifinal da etapa de Teahupoo, para o havaiano John John Florence, e despediu-se na terceira colocação.
Os surfistas travaram uma batalha intensa pela liderança na pontuação. Medina abriu sua série com uma nota 8.23, enquanto Florence atingiu 7.50. Na sequência, o brasileiro não conseguiu pegar boas ondas, marcando 3.00 e 2.70. O havaiano, por sua vez, subiu sua pontuação com um 9.27 e um 9.93.
Medina então respondeu bem, reerguendo-se ao marcar 9.23, e engatar um belo 10.00, a quatro minutos do fim da bateria. A final com o brasileiro parecia próxima, até Florence atingir um alto 9.73. Assim, o surfista reassumiu a ponta, despachando o paulista em um 19.66 contra 19.23.
Com a pontuação conquistada no Taiti, Gabriel encostou em Matt Wilkinson, vice-líder do campeonato. Por terminar em 13º na etapa, o australiano atingiu os 36.000 pontos, contra 35.700 de Medina.
Slater domina final
Na final da etapa do Taiti, o multicampeão Kelly Slater destronou John John Florence. O americano, que havia derrotado o australiano Adrian Buchan na semifinal, por 18.40 a 16.10, voltou a brilhar na fase derradeira das águas de Teahupoo. Slater somou 19.67 em 9.77 e 9.90, contra 15.23, reunidos em 8.00 e 7.23 de Florence, sagrando-se campeão na Polinésia Francesa.
Mesmo com a derrota, Florence assumiu a liderança. O australiano, que já tinha 31.900 pontos, acumulou mais 8.000, ultrapassou Wilkinson e é o líder isolado com 39.900. Slater, com o triunfo, subiu para 24.450, na oitava colocação geral, atrás de Adriano de Souza, o Mineirinho, que tem 24.900.
