Os blues são líderes isolados da competição, com 43 pontos, seis a mais que o segundo colocado Liverpool, que recebe o Stoke City na terça-feira. A equipe de Antonio Conte vem de uma impressionante sequência de 11 vitórias consecutivas, e pode quebrar o recorde do clube com uma vitória nesta segunda. A tarefa, porém, será dificultada pelos desfalques, especialmente o do brasileiro naturalizado espanhol Diego Costa, que está suspenso.
Na atual temporada, o Chelsea só venceu uma partida sem seu centroavante em campo, e Diego Costa participou de 51% dos gols da equipe. Para a vaga do artilheiro, Conte pode lançar o belga Michy Batshuayi, contratado recentemente e que ainda não estreou pelo Chelsea na Premier League.
Outra importante ausência, também por suspensão, será a do meia francês N’Golo Kante. O espanhol Cesc Fabregas é o mais cotado para ganhar uma chance entre os titulares. Já o capitão, John Terry, segue fora da equipe com problemas musculares e o belga Eden Hazard é dúvida por causa de dores no joelho.
Apesar de não estar acostumado a jogar futebol nesta época do ano, já que o Inglês é o único dentre os principais campeonatos na Europa que não é interrompido para as festas de fim de ano, Antonio Conte crê que gostará da experiência. "Esta é a primeira experiência para mim e minha família de trabalhar, jogar futebol nesta época do ano. Pode ser, e eu espero que seja, uma experiência fantástica," disse o italiano.
O Bournemouth é o décimo colocado na Premier League, com apenas seis vitórias em 17 rodadas. Cinco delas aconteceram dentro de casa, e sua única vitória fora de seus domínios foi diante do Stoke City. A equipe vem de duas vitórias nas últimas três rodadas, sobre o Liverpool e sobre o atual campeão, Leicester.
Confira os jogos da 18ª rodada do Campeonato Inglês:
Segunda-feira
Watford x Crystal Palace
Arsenal x West Bromwich Albion
Burnley x Middlesbrough
Chelsea x AFC Bournemouth
Leicester City x Everton
Manchester United x Sunderland
Swansea City x West Ham United
Hull City x Manchester City
Terça-feira
Liverpool x Stoke City
Quarta-feira
Southhampton x Tottenham
