Com a vitória, Federer segue superando as expectativas em Melbourne. Depois de quase seis meses longe das quadras - não jogava desde Wimbledon 2016 - o Leão da Montanha deixa seu segundo top 10 para trás, já que eliminou o tcheco Tomas Berdych na terceira rodada.
Na manhã deste domingo, Federer começou mal e cedeu duas quebras em dois serviços logo no começo do primeiro set. Mantendo a calma e se adequando ao jogo de Nishikori, o suíço conseguiu devolver ambas as quebras e levou a parcial para o tiebreak. No desempate, melhor para o japonês, que abriu o placar.
A reação começou no segundo set. Federer sacou muito bem e deu um banho no adversário. Foram cinco aces do suíço e 95% de pontos vencidos em seu primeiro serviço. Com uma quebra no sétimo game, Roger conseguiu a vantagem necessária para vencer o set e empatar a partida.
Já no terceiro set, o fator psicológico pegou e Nishikori se perdeu. Federer respondeu muito bem ao saque do japonês e variou seus serviços, confundindo o adversário. Inteiro em quadra, o suíço quebrou três serviços e fechou a parcial em menos de meia hora. 2 sets a 1 no marcador.
Na quarta parcial, Nishikori "conversou" melhor com sua raquete e melhorou. E com a recuperação, a melhor disputa da partida veio. Sacando no quarto game, o japonês precisou de dez minutos para confirmar seu serviço. Foram sete empates e duas chances de quebra para Federer, mas Nishikori foi bem e empatou o placar.
O ponto foi o que o japonês precisava. Logo na sequência, Federer errou duas vezes e Nishikori conseguiu uma quebra, adquirindo a vantagem na quadra Rod Laver. No fim do oitavo game, o número cinco conseguiu confirmar seu serviço (5/3), mas sentiu o físico pesar. Se poupando no serviço do adversário, o tenista garantiu o ponto em seu saque e levou a partida para o quinto set.
Voltando melhor para a última parcial, Federer conseguiu uma quebra logo no segundo game e tomou a frente no desempate. Após o terceiro game e no ápice do cansaço, o japonês novamente precisou receber tratamento médico em quadra por dores em sua bacia.
Sacando para a vitória, o suíço converteu um belo voleio e comemorou muito em quadra. Agora nas quartas de final, Federer irá enfrentar a surpresa Mischa Zverev (50º), que eliminou o número um do mundo, Andy Murray.
